Cando se esnifa, a cocaína irrita e dana o revestimento do nariz, e co tempo pode provocar lesións graves, incluíndo o tabique perforado. Pero o nariz non é o único órgano afectado. A cocaína é vasoconstrictora: aumenta a presión arterial e a frecuencia cardíaca, e pode causar ataques cardíacos ou ictus mesmo en persoas novas.
Tamén pode afectar ao cerebro, causando convulsións e problemas de memoria e atención. Se tamén fumas, o dano pulmonar pode ser significativo. Máis aló dos efectos psicolóxicos, a cocaína implica riscos físicos graves, algúns visibles e outros que poden ser ameazantes para a vida.
